豫南首郡南阳市是河南省省域次中心城市，2018年又被定为豫南六市（南阳平顶山漯河周口信阳驻马店）唯一大城市。

南阳总人口规模达1200万人，辖十三个县市区，为中国最大地级市。郑州历来对户籍人口忌讳莫深，无非是户籍人口太少和自己国家中心城市的定位不符觉得尴尬。因此素来只宣布自己的常住人口，在2018年郑州的常住人口终于突破一千万。而南阳早已经是一千二百万规模。在人口上南阳有天然优势。号称北上广武的武汉也只有1000余万。

自2003年以来，南阳经济增长速度放缓，南阳经济体量下降到全省第三位已经十六年之久，但是这十六年似乎漫长如千年，不少人都说南阳是河南千年老三，其实这话很有问题。（河南建制历史才六百年左右，南阳建制历史将近三千年。）

这十几年来，南阳经济总量位居全省第三，市区人口也长期位居全省第三，但从2016年开始南阳市区人口已经回归全省第二。据统计，南阳市区总人口早已突破二百五十二万人。 以二零一六年数据为例：户籍人口212万 流动人口40万，总计已达252万人。南阳在2016年底的城镇化率只有43.7% 而同时期全省经济较发达地区城镇化水平在60%。城镇化率这么低都已经凭借巨大的人口基数高居252万。

如果达到60%平均水平呢？如果南阳能追平全省平均水平，以南阳的人口基数，市区达到三四百万人，城区面积在目前基础上增加两倍，经济实力再进一位完全是可以预见的。大家怎么看呢？