《义客英魂》

齐主狂生 · 发表于 2011-11-18 16:10:33

第一回：

珍馐有价值万钱
赤诚无限渡千山

长堤调正了弯弯的小河，一行行的垂柳，碧丝万条，在风中轻舒漫展，任燕子穿行其间。牛背上的牧童，手里摆弄着那只短笛，嘴里轻轻地哼着江南小调。任凭牛儿载着慢行于芳草之间，好不悠然！
江东自古便是富庶之地，因其很少受到战祸波及，所以民生较为安定。古贤镇地处两江要塞，是南北通衢的重镇。来往客商必经于此，以致其繁华景象，不次于大的都市。镇上的居民，不论长幼，均是言语谦和，举止文雅，故而素有江东君子国之称。
小镇西边的棋盘街南侧，有座装潢颇为大气的酒楼，名为“醉仙居”，是这个镇子最为有名的酒家。平日店中客流不断，可最近几日，生意却萧条得很。这会眼见天已过午，但仍不见一个客人。只愁得酒楼的张掌柜，闷坐柜台之中，摇头暗叹不已。
正在这时，从外面走进一人，生得油光满面，胖大魁梧。此人眼睛不大，却很有神。身穿一件酱色锦缎的暗花长襟，手中一柄檀香雕花的白绫折扇，上绘大团富贵牡丹，一看便知是个行商之人。张掌柜与来人打过招呼之后，小二将其让在一张临街靠窗的桌边。尽管桌椅很是干净，小二还是仔细地擦拭了一遍。来人坐下之后，小二便热情地说道：“这位客官眼生得很，恐怕是头回来到小镇吧？这你可找对了，我们这，是远近最为有名的酒楼。很多客人，都夸这儿的菜品好，菜色全。可说是南北大菜，五味俱全。”
那人眼睛一亮，看了小二一眼道：“真像你说的这样？好啊！那我真是找对地方了。”
小二随口答道：“自然是真，客官有所不知，我们这的掌勺师傅，是一代美食大家金厨子的门下。曾派过皇差，掌过行宫御厨。经他手烹制出的菜肴，不仅色香味美，更有几分皇家的富贵吉祥之气。”
那人不觉微微一笑道：“好家伙！这么大的来头，别说吃，一听便让人食欲大增。既是这样，那我可真要见识一下了。”边说边从怀里取出一锭赤金，随手往桌上一放，“只要贵店为我烧制三道家乡菜，这十两黄金，便是酬劳贵店的菜金。”
小二见状，不觉呆在了当场。什么珍稀菜肴，能值十两黄金？这人不是有病，就是存心来此找茬。
张掌柜也是一惊，此人一进门时，便看着有几分与常人不同。这会竟出十两黄金点三道菜，天下哪有这样荒唐之事。想必是“醉仙居”名头太响，妨碍了哪家同行，故意找人来此生事。想到这，忙走出柜台来在那人近前，满脸陪笑地说道：“小二生于乡间，没有什么见识，说话难免多有不周，客官千万别去与他计较。”
那人早已看出张掌柜的身份，所以便转过身道：“店东言出差矣，从我进店以来，小二哥热情周到，言语得体，何来计较之说？我来此之前，便听说贵店乃是‘江东第一酒家’，所以特来见识一下，以不虚此次江东之行。”
“客官也是久走江湖之人，传闻岂可当真。小店之名，多是人们以讹传讹，客官千万不可当真。若是品尝一下江东风味，小店倒可满足。”
那人笑了一笑说道：“江东的风味虽然不错，奈何这几天吃的多些。因离家日久，欲请贵店的师傅，为我烹制几道家乡的土菜，以此冲淡一下思乡之趣。”
张掌柜听他如此一说，心里略感几分轻松。各地菜品虽杂，但只要能叫出名的，店里是完全可以做得出来。这一点，他还是很有自信的。“如果是这样的话，就请客官报出菜名，我好让下面早去准备。”
那人将金锭往前一推，“如此有劳店东吩咐下去，第一道菜是‘卧鲤金波隐醉蟹’，第二道为‘铁面柔心义轻生’，最后一道是‘回阳跃虾翠微池’。这十两黄金，权做谢仪。”
张掌柜愣了片刻之后，便证实了先前的猜测。自己从父辈手中接管酒楼以来，也有二十多年。此人说的三道菜，别说见，连听都是第一次。这人若不是来此生事，何以如此巧意刁难。张掌柜心虽明白，但却不来点破，反而略带几分歉意地说道：“太对不住客官了，小店地处偏僻，不比重镇都市，实在无法满足客官所求。还望您能见谅！不过，我这就吩咐下面，与客官奉上几道小店特色，全由小店做东，以此略补一下愧对之情。”说完，便要下去吩咐。
没想到，却被那人拦住道：“店东不必如此，你我初识，怎好叨扰？再说，你经营的是酒楼，如果谁来都如此的话，用不了几天，恐怕就会关门了。说到生意，诚信是最为重要的本钱，钱能不挣，信誉则不可失。既然贵店做不出我所点得菜，我也不想在此多留。只是定金已出，若再收回，未免小气。不妨就在贵店购得一物，也算没有空来一回。”
张掌柜只听得两耳发烧，无言以对。这会听他要买店中之物，更不知他在弄何玄虚。“不知客官所需何物？”
那人一指厅堂正面的墙上道：“此匾虚而不实，再悬于此，恐多招话柄。不如让我买去，也免得日后再生很是非。”
张掌柜见是那块写有“南北大菜香飘溢、五味俱全醉仙居”的匾额。说起这块匾额，可谓是店中的金字招牌。它不但见证了“醉仙居”的创业及辉煌，更凝聚了张家几代人的心血及艰辛。这会听他如此一说，不禁无名之火陡然而生。当下，不觉冲着那人愤然而道：“这位客官，小店与你有何过节，竟然这般设局毁我‘醉仙居’？”
那人微微摇了摇头道：“店东此言不妥吧？我所点的三道菜，选材及用料，随处可见，并非什么珍奇之物。贵店做不出来，何以反怨客人设局，这恐怕有违诚信之本吧？”
一句话，把张掌柜博了个哑口无言。就正这时，却听有人说道：“这位客官，想必是湘西来的客人吧？”话音一落，来人已从后面走入大厅。张掌柜一看，竟是店中的掌勺师傅邢春喜。
桌边那人不觉一愣，颇为惊讶地问了句“足下何以知道我是湘西来的？”听他语气，显然是被邢师傅言中了。
邢师傅微微一笑道：“客官点得这三道菜，应该出自‘饕餮食客’品三江之手。外府之人，很难知晓这种名堂的吃法。您这位客官算是找对地方了，这三道菜，除了‘醉仙居’之外，恐怕再也找不出第二家能够烧出来的。只不过其价格，却不仅仅是这十两黄金。”说完，笑眯眯看着那人。
那人略一回味，不觉暗自好笑。难怪人传江东之人诡诈，明明自家做不出来，反倒抬高价格，以此要将客人吓走。这点把戏，恐怕是用错了地方。所以他笑了笑说道：“异客思乡之苦，岂是用钱能弥补的？只要能在他乡，尝到家的滋味，何惜几许黄白之物？所以，敬请开价便是。”
邢师傅说道：“客官如此说法，我便心中有底。‘醉仙居’百年字号，之所以能够兴旺不衰，不仅仅是靠诚信二字。更多的，还是讲得一个‘緣’字。念在客官初次赏光，也借您的金口与‘醉仙居’传个远名。所以除了你所出的十两黄金之外，另赐一块牌匾既可。”
那人颇为诧异地看了看邢师傅，接着便欣然地说道：“此事简单，牌匾随后去办。”
“既然如此，那客官就请稍待，我这就下去准备。”说完，转身而去。
张掌柜忐忑不安地跟进厨房，邢师傅回头笑了笑说道：“掌柜的放心吧，‘醉仙居’要是连这么点风浪都经不起的话，还算什么百年老店。您就请回柜上，别再为这等小事分神了。”
张掌柜闻听此言，心里顿时像吃了一颗定心丸。想不到，在这关键时刻，能有邢师傅站出来替自己撑起这片天。他心中感慨地回到了前厅，先前的烦躁，也已荡然无存。
小二将早已沏好的茶水，摆放在客人面前，然后转身离去。那人端起盖碗，揭开顶盖，送到唇边，深深地吸了口气道：“好茶！清新沁肺，香而宜人，正宗三前龙井。能以此茶待客，不愧为‘江东第一酒家’！”
张掌柜见此人茶未沾唇，便道出茶的品级和种类，更觉此人有些高深莫测。不多时，随着一阵刀勺声响，后面便传出了小二那高亢嘹亮的报菜声“八号桌客人的‘回阳跃虾翠微池’来了。”话音未落，人已来在大厅。菜上桌后，说了声“客官慢用！”转身走开。
从小二一出来，张掌柜的眼睛就没离开过他。菜摆上之后，这才看清，竟是十几只晶莹剔透的河虾，排在一张鲜嫩的荷叶之上。河虾被清汤半没，几朵小而精致的莲花，颤巍巍地浮在清波之上。丝毫看不出有何珍奇之处，这难道就是十两黄金欲求之物？
谁知那人见到此菜，却显得异常兴奋。见他急忙放下盖碗，持箸夹起一只河虾，凑在眼前看了又看，然后慢慢放入口中，边嚼边赞道：“鲜嫩奇香，味美至极，好功夫！好手段！”
至此，张掌柜那颗悬了很久的心，总算踏踏实实地落在了实处。
随着刀勺响亮，又传出小二的报菜之声“八号桌客人的‘卧鲤金波隐醉蟹’出灶。”话到人到，盘已上桌。就见盘内，一尾尺余长的红鲤，挂满了金色浓郁的汤汁。鲤鱼鱼嘴，尚在一张一合动个不停，竟然不曾死去。见那人手持竹筷，将鱼腹扯开一片。突然几只小蟹从里面一溜歪斜爬了出来，看那跌跌撞撞的样子，真像吃醉一般。可等它们爬到盘子边缘之时，便再也不动了。眼前这一切，把张掌柜看了个目瞪口呆。
“八号桌客人的‘铁面柔心义轻生’出灶。”
张掌柜定睛看时，见盘中竟是几片切开的鸡蛋，不觉更是纳闷。这会，由于小二走神，放盘时，不觉有些倾斜，两片鸡蛋便滑落在地上。随着两声轻响，蛋清与蛋黄，淌满了一地。张掌柜这才意识过来，盘中的鸡蛋，竟然是生劈而成。他此刻虽然喜极，但仍上前冲着小二佯嗔而道：“毛手毛脚，老是不改，还不向客人赔罪。”接着转向那人道：“不知这些菜，合不合您的口味？”
那人此刻显然已是兴奋之极，当下笑着说道：“伙计失手，小事一件，店东不必在意。真没想到，我半生的一桩悬疑，今天竟在这座江南小镇得以解开。简直是难以想象！难以想象呀！”
这时，邢师傅走了出来，边走边问道：“这位客官，此三道菜，合不合你的口味？”
那人嘉许地说道：“用料之精，手段之巧，令人叹服。不瞒两位，为了真正见到这三道菜，我近乎访遍了大江南北有名的饭庄酒楼，可始终没能如愿。我都开始怀疑，是否真有这传说中的三道菜。今天来时，原也没抱多大希望，只不过来此碰碰运气。却不想，真就见到了。不过，这道‘回阳跃虾’，似乎？”
邢师傅笑着打断他道：“客官之意我明白，待你饮过三杯酒后，此趣自会生成。”
客人笑了笑道：“若真如此，霍某今天定会一醉方休。”
小二用一个纱罩，笼在虾盘的上面。替客人满上酒后，退了下去。那人连饮三杯之后，刚刚把杯子放回桌上，就见纱罩下面的那盘河虾，突然纷纷跳跃而起。顿时之间，此起彼伏，水珠四溅。除了邢师傅之外，把在场的几人，全都看呆了。
说起这三道菜的制作，除了倚仗高超的厨技及精美的配料之外，关键就是一个“巧”字。创此三菜的“饕餮食客”品三江，一生醉心于专研厨技，浑然忘我，乐此不疲。一生中，创出不少人间美味。可惜的是，此人生前交往多是酒肉之友，遇事便觉心寒，以至一生连个弟子也没有收过。所以他创出的很多美味，也随着他的生命终结，而绝于世间。
邢师傅也是从自己师父口中知道这些，至于菜的具体做法，早已无人知晓。可他后来，硬是仗着自己的精湛厨技，通过多年的摸索，又将这三道久已失传的菜品，发掘了出来。不想数年后的今天，竟然派上了用场。
那位客人，这会兴奋地近乎有点激动，冲着邢师傅竖起大拇指道：“真乃高人！‘醉仙居’岂止是‘江东第一酒家’，纵称‘海内第一酒家’，也当之无愧！”
心情最不平静的，还是张掌柜。“醉仙居”这块凝聚着张家几代心血的金字招牌，今日险些毁在自己手里。劫后余生给他带来的感触，不仅仅是喜悦，更多的还是对邢师傅的感激之情。当他紧紧握住邢师傅的手时，眼中略有几分模糊，除了轻轻的一声叹息，竟然没想出一句合适的话来。
邢师傅当然明白张掌柜的心情，所以也相应握住他的手道：“掌柜的，你想多了，也把我想外了。自我来到‘醉仙居’，你始终把我敬如上宾，丝毫没当我是雇来的厨子。不说您的宅心仁厚，单是这份知遇之恩，料我也无以为报。‘醉仙居’对我来说，早已成了第二个家。自己家中有事，谁能坐视？更何况，我每月还在柜上支取养家之资，所做这些，更是义不容辞之事。”这些话让人听来，质朴无华，言语由衷。全无一丝恃功卖弄，虚言谦恭之态。
邢师傅的这番话，着实令张掌柜心潮起伏个不停，他暗暗庆幸，自己没有错交此人。
二人真情的流露，深深触动了那位客人。在心中暗赞之余，便有了结识之意。待二人话音一停，这才开言说道：“多谢二位鼎力成全，今日得遂我多年一桩心愿。适才言语多有冒犯之处，万望店东多多见谅！”
张掌柜笑言说道：“客官不必如此，今日之事，也是缘分。没有这段插曲，我还真不知道自己店中，竟着这样一位厨艺精湛的高手。处了如此之久，还是头一次领略到邢师傅的真正手段。”
邢师傅连连摆手道：“掌柜的言重了，您再这样说的话，老邢可真的无地自容了。”
那位客人将金锭往张掌柜面前一推道：“十两黄金暂请入帐，牌匾我随后去办。另外，还有个不情之请，不知两位能否成全？”在看了一下二人的反应之后，接着又说道：“霍某半世经商，可说阅人无数，但却很少遇见两位这种重情重义之人。所以我想冒昧想请二位小酌几杯，不知两位能否赏我这点薄面？”之后，又从怀里掏出一锭银子，一同推了过去。
张掌柜与邢师傅相视一笑之后，这才说道：“三菜虽奇，成本却很低，万不敢妄取重金，客官还是敬请收回。今日你我有缘一聚，原该凭杯一叙。不过，得由小店做东，也算来尽地主之谊。”
客人不觉眼睛一亮，心中不觉感慨丛生。在当今这种物欲横流的世风之下，多少人为了名利而不择手段，有的甚至出卖自己的人性及良知。可眼前这位张掌柜，竟然面对重金拒而不受。这种胸襟及情怀，方才称得上是真正的君子。当下，慨然而道：“令我看重的，正是店东这种真诚厚重的君子品性。菜价是先前定好，绝无更改之理。二位既是君子，霍某也不是唯利是图的小人。再则话是我提出的，自该我请两位，万望两位莫再推让。”
张掌柜不觉心中也是为之一动，没想到，此人貌似粗俗，心性及谈吐，却也如此不凡。由此，先前对他的种种厌恶之感，已然消得荡然无存。这会见他执意坚决，只得令小二将金锭收入柜中。银子则放回客人面前道：“客官既然把话说到这里，小店只好愧领。不过这酒宴之事，还请客官成全小店。否则的话，人家真要笑我‘醉仙居’只认金钱，不懂情义了。”说到这，三人全都开怀而笑。
不多时，酒宴齐备，三人围坐桌边，一边饮酒，一边叙谈。酒渐浓时，话也投机。原来，此人家在湘西黔城，姓霍双名源盛。因屡科不第，所以这才弃文随父行商。这次来在江东，除了收购数百匹的绸缎，更有不少两江特产。这会来在古贤镇，是想找一家镖局，将货物押运回乡的。
一提镖局，张掌柜则说道：“别看咱这镇子虽不大，可光镖局就有十八家之多。常听人说‘古贤十八家，纵马行天涯’，想必有些真正的本事。”
“真如贤弟所言，那是再好不过。只是这批货物，干系着一家大小的生计，所以不敢过于草率。还请贤弟多说一些，到底哪家更有实力。”
张掌柜略有难色地说道：“不瞒霍兄，有道是隔行如隔山，虽同在此地，还真就不知哪家更为强些。十八家镖局，原是江湖上的‘金刃门’。后来因内讧分裂，成了现在的‘古贤十八家’。各门有各门的看家绝技，比如‘金剑门’的赵君威，素有‘江浙第一剑’之称。那‘画戟门’的洪震，人称‘银戟太岁’，传说有温侯之勇。再就是‘银狐流星门’的暗器，据说也是独步江湖。依我看，不论是哪一家，都有这个实力。”

齐主狂生 · 发表于 2011-11-18 16:12:09

霍源盛听他如此一说，心中不再多虑。三人接着酒助话兴，畅谈起来。这时，门外突然走进两人。走在前面的白袍公子，笑着冲张掌柜说道：“掌柜的，自家吃起来了，好酒好菜被你们用了，那以后客人怎么办？”

张掌柜笑着站起身道：“公子今天可谓姗姗来迟，‘醉仙居’客人不来无妨，若是你这‘银狐小飞仙’不来，那可真要名不符实了。”

那公子接着转向邢师傅说道：“以前从没见过邢师傅喝酒，从你烧菜的手段来看，想必也是一位酒中之仙。”

邢师傅也笑着说道：“公子忒会取笑，今日有客至此，这才勉强浅酌陪坐，平日几曾见过老邢贪杯？”

几人说笑过后，那公子则道：“二位既然有客，我们先到那边桌上，有话回头再叙。”说完，二人便欲走开。

张掌柜猛然想起什么似的，急忙叫住二人道：“两位且慢，此间也无外人，不妨一起坐下，正好事要与公子商量。”二人见张掌柜如此一说，也就坐了下来。添设杯筷之后，张掌柜便与几人引见了一番。

白袍公子名叫赵安，其父赵玉书，正是“银狐流星门”的掌门。别看赵安外表文弱，武功却深得其父真传。加上他天资聪明，勤于苦练，武功精进神速。是后辈之中，杰出的人物。另外那人，是他的同门师弟万明。当他得知霍源盛欲寻镖局托镖时，便爽快地说道：“只要霍爷信得过，我父子自当竭力全力。”

霍源盛见赵安文文弱弱，心里着实有些没底。既然对方如此一说，也不好当面回绝，所以立刻端起酒杯道：“此事稍后再议，既然与公子有缘相识，这里我便借花献佛，先敬两位一杯。”说完，与赵安二人将酒一同饮下。

座中几人，都未曾留意霍的神情。但这一切，却瞒不过赵安的眼睛。但他也不点破，依旧是谈笑风生。席间的气氛，顿时又活跃起来。之后不久，张掌柜又令人把自己仅存的一坛“金桂杏芳春”取出。一时之间，美酒飘香，欢声笑语，充满了整个大厅。

这时，外面却传来小儿的啼哭之声。几人隔窗望去，就见两个五六岁大的男孩，边跑边哭，手还不停地在头上挥舞。细看时，头顶盘旋的，竟是一群蜜蜂。张掌柜认出，那是对门李员外的两个孙子。见这情形，心中着实为之一疼。

原来，这俩孩子年龄虽小，可玩劣成性。趁着看护的家人不注意，偷偷溜出家门，误将树上的一只蜂窝捅落。二人怎知这些“蜂爷”的厉害，一旦领教，已是悔之晚矣。

赵安见状，不及细想，指尖一合，酒杯已成碎片。甩手而去，就见那些蜜蜂，多数已被击落。就这样，两个孩子才得以侥幸逃回家去。

在场之人，除了万明之外，全都看呆了。过了好长时间，方才回过味来。张掌柜嘉许地说道：“相识如此之久，还从未见过公子手段。今日得见，果然了得！”

赵安微微一笑道：“掌柜的谬赞了，就我这三脚猫的功夫，不是看见孩子受伤害心中不忍，绝不敢贸然献丑。不谈这些了，我们还是继续喝酒。”

霍源盛心中暗赞：此人果然不俗，身怀绝技不说，却不张扬。施恩于人，更不自傲。有此品德，远非常人可比。以他身手来看，其父之能，可想而知。如果由他父子随行，料想自己返乡无忧。想到这里，不禁开言说道：“公子果然好功夫，霍某此次返乡，还要仰仗公子及令尊鼎力成全。”

赵安适才看出他的顾虑，这会心中略有几分不爽，所以只是淡淡说道：“行镖之事，还请霍爷仔细斟酌，以免自误。”

几人不明就里，全都不觉一愣。霍源盛心中却是雪亮，不由更加佩服这位年轻公子。当下便笑着说道：“公子不但文武兼修，更还洞察秋毫。霍某眼拙，未辩真人，怠慢处，公子莫怪。”

赵安见他如此一说，反倒有些不好意思，忙开言说道：“霍爷哪里话来？只因害怕误你大事，所以才做此提示，并非有意推脱。既然霍爷信得过，我等必将尽力便是。”二人相视一笑，随后便订好启程日期。赵安万明便起身回去准备，霍源盛则一直坐到掌灯时分，这才恋恋不舍地道别离去。

第二天一早，一排插有“古贤银狐”字样的镖车，整齐地停在“醉仙居”的门外。张掌柜冲着刚刚进门的霍源盛道：“霍兄可曾安排妥当？如有缺失，我立刻令人去办。”二人相识虽然不足一日，但从对立，到相知的整个过程中，彼此之间，却都被对方身上那特有的品质所深深吸引。这也是二人能在这么短的时间里，建立起这种深厚的感情所在之一。

霍源盛令身后的两人，将一个长条包裹放在几案之上。除去上面的包裹之物，里面竟是一块紫檀精雕的牌匾。就见上面镏金书成六个大字：海内第一酒家。此匾不但材质绝佳，更还雕功细腻。远山近水，浑然天境。奇花异草，相得益彰。除此之外，左雕盘龙戏珠，右边凤栖梧桐。抛开别的不论，单就此匾，已是十分的难得。可令人震惊的，还是龙珠凤冠之上，各自嵌有一颗晶莹玉润的硕大珍珠。

昨日离开“醉仙居”后，霍源盛便去订了这块牌匾。今早取时，略觉美中不足。所以便取出随身的两颗宝珠，令店家将其嵌在匾额之上。霍源盛之所以如此，除了他那挥金似土的性格之外，最主要的，还是看重了张掌柜超凡的品性。他从张掌柜身上突然发现，天地之间，并非都是唯利是图的小人。仍有不少像张掌柜这样的真情之士，固守在人们本性纯真的一方净土之上。正是为此，他才执意与之结交。

张掌柜一见此匾，不觉有些愕然，他岂有不知两颗珍珠的价值之理？所以连忙上前说道：“霍兄的盛情，自当尽收。但这两颗珍珠，弟是万万不能接受。”

霍源盛则道：“贤弟言出差矣，你我弟兄，之所以能一见如故，乃是情投意合所至。除了一个‘緣’字，最主要的，还是彼此的那份挚诚。可叹当今之世，人们的那些奸诈贪吝，近乎将这份真诚陷于绝迹。让我没想到的还是，已过不惑之年的霍某，还能有缘结识贤弟这样一位挚诚君子。愚兄说句颇不自量力的话，你我虽然皆是手无缚鸡之能的文弱之人，可在这俗世浊流的天地间，能够守志不移，不为所动，足以称得上是个真正的男儿。正因如此，切不可拘于俗人之思，过于看重那些黄白之物。”

霍源盛的这番话语，把张掌柜听了个心潮狂涌，热血沸腾。直到这时，他才真正感悟到，眼前这位新识之友，是位品性何等超凡之士。在这名利喧嚣的世俗之中，能有这样一位心性相通，志趣相投的朋友，也不枉一世为人。当下，强自控制了一下自己的情绪道：“我兄心性超凡，志向高远，想那古贤，也未必尽然。叹弟凡夫俗子，有负霍兄厚爱。但张贸源有幸得此益友，自信可以鸟随鸾凤，其志自长。”

正在二人彼此感慨之际，赵安迈步走了进来。打过招呼之后，微微一沉说道：“行镖之事，一切就绪。不过有件事情，由于匆忙，昨夜未及告知。我父昨日下午，赴友之约，至今未归。不过我已令人前去通知，想必随后便会赶到。霍爷如果觉着不妥，那不妨择日再走不迟。”

霍源盛闻言，不觉面有难色。为了讨个吉利，他特地选在今天起程。所以，天不到五更，他便起身沐浴焚香，求神保佑。如果改日，又觉十分不妥。在凝思了好长一阵之后，最终把心一横道：“吉人自有天相，祸福未必由人。既然行程已然订好，岂可出尔反尔？那就有劳公子吩咐下去，我们这就起程。”

赵安眼睛不觉一亮，随之欣然而道：“承蒙霍爷如此看重，我等自当竭尽全力。此次西行，我的六个同门师兄弟，全部随行前往。料想我父，也会很快赶上的。您二位稍候，我这就下去安排。”说完，转身而去。

张掌柜当着赵安不便多说，这会连忙劝道：“兄此举多有不妥，这些公子，虽然艺高胆大，但终归阅览不足。万一有失，岂不误了大事？依我之见，还是等那赵玉书回来之后再走不迟。这段时间，你我弟兄也好多聚几日。”

霍源盛苦笑了一下，“愚兄何尝不是如此想法，但很多事情，一时也难说清。正所谓，谋事在人，成事在天。像你我这种文弱之人，处在这乱世之中，很多事，也只能去听天由命，咳！”

张掌柜心里一酸，知道再劝也是枉然。摇头暗叹之余，突然想起什么。“既然如此，兄且稍待，我去去就回。”说完，转身已入内堂。过了一盏茶的工夫，见他从里面捧出一个银色包裹。打开之后，竟是件银光闪闪的锦缎半衫。“兄临行前，我只有一句祝福，愿兄一路平安！这件‘银丝衫’，虽非奇宝，但素能逢凶化吉。我兄穿在身上，也算讨个吉利。”

霍源盛虽见此物精美，但也只当张家避邪祈福之物，并未太去在意。他哪知道，这件将要穿在自己身上的半衫，乃是天下奇珍之物“天龙神铠”。此物出自西域，相传是用火浣布加真金微丝，连同龙蛛分水涎合织而成。不但轻柔质软，更善避水火刀枪。是张家的祖上，在西域之时，因一段奇缘而得。张家几代经营酒楼，并无习武之人，所以一直把它视为祈福消灾的圣物，一代代的传留下来。张掌柜能将此物赠出，可想其心性何等的挚诚。

张掌柜帮霍源盛除去外面的大氅，将宝衣与他贴身穿上，这才暗暗松了口气。此时赵安与几个师兄弟走了进来，彼此引见一番。在说了一些相关事宜之后，便各自出门传令起程。

马蹄声中，镖车缓缓而动。二十多名镖手，分护在镖车的周围。赵安令三位师兄前面开道，万明及另两位师弟，相随左右，自己则催马紧随其后。

在这离别之刻，霍源盛与张掌柜二人，四手相握，许久无言。最后，还是张掌柜叹然说道：“离别之痛，千古有之。好在你我弟兄来日方长，不必过于在意。兄一路之上，多多保重，盼兄早日再来江东。”

霍源盛点点头道：“贤弟虽然说的不错，奈何当局者迷。想我弟兄今日一别，天各一方，虽有灵犀，恨无彩翼。咳！不说这些，此次江东之行，是我有生以来，第一件慰心之事。时间不早，贤弟也好自珍重。你我弟兄，后会有期。”说完，极不情愿地松开了张掌柜的手，翻身骑上马背。向来为自己送行的邢师傅等人一抱拳，拨马向大队而去。

齐主狂生 · 发表于 2011-11-19 08:59:31

第二回：

阳关有路多艰险
弥雾喋血误少年

这一日，镖车一早从云仙集起程，过了正午，也没能停下。这倒不是众人贪赶路程，而是在这一路之上，别说客栈酒家，就连茶亭也没遇见一个，所以只得继续前行。又走了数里，总算在一个浓荫环抱的山凹处，看到了一只火红的酒幌。众人精神为之一振，渴马奔泉一般，向那里涌去。
几间简陋的茅屋外，早有小二迎了出来。将众人让进之后，另有伙计把马牵去饮喂。赵安见此处虽然简陋，但还算干净。在这荒山野岭之间，能有这样一处落脚，已是很难得了。
小二上完茶后，向赵安等人问道：“众位客官，不知想吃点什么？小店虽然偏僻，但野味山珍，却有别样滋味，保证客官胃口大开。”
赵安说道：“行旅之人，不敢贪恋美味，随意添些酒饭便可。”小二应声下去，不多时，后面便传来刀勺的响动。
这时，从后面走出一个身穿青衫的中年汉子。一张略带病容的脸上，两只眼中，却隐隐流露出一种凶光。小二见他出来，忙上前招呼道：“宋掌柜，今天客人虽多，我们还忙得过来，您还是回房歇着吧。” 那人也没应声，而是独自走进柜台坐了下来。赵安一见此人，莫名其妙有种不祥之感。此人虽然一脸病容，可行举之间，则暗暗透出几分强悍之气。再看那些伙计，也都是个个身有武功。记得昨夜留宿云仙集时，便听说此处常有响马出没。今天走了一个上午，都没遇见一家客栈。可这家小店，却能安然独处于此。如此来看，此处即便不是贼人所设，也肯定与其有些关联。
赵安所料不错，此处正是青莲山的盗匪所开。一是用于打探官府动静，二来捎带干些黑道生意。所以，他们将方圆数十里的酒家、客栈，全都统统摧毁。迫使过往之人，不得不在此处落脚。这位宋掌柜，便是青莲山的二寨主，人称“愁面无常”宋金生。
由于世道太乱，很少再有客商出行，所以他们很长时间没有生意可做。不想今天，听说有宗大的买卖上门，宋金生心中自是一喜。可当看到银狐镖旗时，不免有些迟疑。因为他也听说过赵玉书其人，知道此人有些不好对付。如果弄不好，反会惹火烧身。不过，等他细一观察时，竟然没有看到赵玉书。暗想：莫不是那赵玉书自恃名高，无人与其做对，索性让些弟子打着旗号在外走镖。当下不觉冷冷一笑，心中已然有了计议。
不大的工夫，饭菜上齐。小二捧出两坛水酒，没等放下，众人便围了上来。赵安走上几步说道：“好香的酒，让我先尝尝。”众人急忙止住哄抢，暂时退在一旁。
赵安倒了一碗后，拇指扣处，已将一枚“银狐须针”探入碗中。此针是赵家的独门暗器之一，细如发丝，柄处为纯银锻造。银器向能辩毒，触之发乌。这会赵安见银针无恙，心中不觉有些纳闷，难道真是自己多心不成？当他抬起头时，正与镖手们的贪婪目光碰在一起，心里顿有所悟。对付这些粗俗的镖手，根本不值来用迷药。所以他将酒一饮而进道：“好酒！可惜酒具不雅，且有浊物。大家还是多吃少喝，以免耽误路程。”说完，便又回到了自己的座位。
宋金生虽未看见赵安以针试酒，但他隐隐觉出，此人似乎有点不好对付。见他走出柜台，冲着赵安一笑道：“没想到，公子还是一位酒中的雅士。小店虽然简陋，倒还有几套精美酒具。不过他们喝的这种酒，还不值得用此雅器。方今世上的佳酿，北人喜好‘杜康’及‘杏花村’。巴蜀则偏爱‘剑南烧春’。而在我江东，自以‘绍兴春’与‘状元红’为佳。小店正好还有几坛上等‘绍兴春’，承蒙各位在淡季给小店捧场，索性取出一坛，来与几位客官助兴。”
赵安知道对方是给自己下套，可他也不当面说破，“我也没想到，在这荒山野岭之间，还有店主这样一位深谙酒道之士。如此看来，少不了要见识一番了。”
二人说话间，小二已搬出一只满是积尘的酒坛，一看便是陈年之物。擦净打开之后，一股沁人的醇香，顿时飘散开来。另外一个伙计，捧着一只翠玉托盘出来。从从托盘的上面，取下八只银质莲花酒杯，并分别摆放在几人的面前。在他身后的伙计，手里则是一把玲珑剔透的玉壶。
宋金生这才说道：“美酒珍器，方能成趣。此壶名为‘钟山夜雨壶’，不仅做工精美，而且另有妙趣生成。”小二将酒注入，声若珠落玉盘，令人心醉之极。待伙计将酒一一斟满，把壶往桌上一放，那只玉壶，依旧发出清脆悦耳的“叮咚”之声，令人尽起遐想。
眼前的一切，并没令赵安失去戒心。行走江湖，乃是刀尖舔血，稍有不慎，将会抱恨终身。暗用银针探过自己杯中酒后，见并无变化。正不解时，突然注意到壶的声响。他猛地意识到，此壶应该是双心。他早听父亲说过，有种“子午转心壶”，可随意将不同之酒，倒入不同杯中。贼人是见自己起疑，所以没敢来给自己下药。他借布菜之机，将银针探到万明杯中，收回看时，果然银柄乌黑。
万明等人已然看到赵安的举动，赵安则暗示几人不要声张，几人便知其意，全都若无其事地大吃起来。用过饭后，赵安说了句“好了！该动身了。”众人起身往外便走。
宋金生见他们谁也没去动酒，难到已被对方看出了破绽？可是，他仍有几分不甘地说道：“几位客官，是不是小店招待不周？否则的话，几位酒未沾唇，便这般急于离去？”
赵安见此人有些不肯罢休，所以便淡淡地一笑道：“行旅之人，不敢贪杯。我便代表他们，借花献佛，来敬店主一杯。”说着，端起自己与万明的那杯酒，并将万明的那杯递了过去。
宋金生见此人果然厉害，干咳了几下之后，神情尴尬地说道：“宋某终年疾病缠身，医嘱不得饮酒，公子见谅。”
赵安哈哈笑道：“看店主的手段，也算老江湖了，可这份眼力，却像刚出道一般。今天的帐，你我暂且记下，咱们改日再来结算。”说完，两手一抛，一对银杯突然飞出，正好落在宋金生面前的桌上。然两只银杯中的酒水，却很少溅出。
宋金生不由心中一震，想不到这个文弱公子，竟有如此手段。想今日既与“银狐门”结下梁子，日后赵玉书及“古贤十八家”找上门来，岂不成为大患？索性今天将这些毛头小子做掉，只要手脚干净，料那赵玉书也不会想到是青莲山所为。想到这，也冲赵安一笑道：“小子，厉害！我还真小瞧你了。至于这帐，我看还是现帐现清为好。”
赵安第一次单独押镖，本不想节外生枝。所以并未急于跟贼人翻脸，而是打算让对方知难而退。这会见对方如此一说，知道一场恶战已是难免。当下，便让大师兄邬明勇等人，保护霍源盛先走，自己则与万明断后。
宋金生的双手，此时已然套上一对“五刃虎爪”，纵身扑了上来。赵安一挺金股折扇，二人便打在了一起。这边三个手持朴刀的大汉，也与万明的一对“流星”交上了手。几十回合一过，宋金生不觉有些震惊。原以为，用不了几招，就能把事情搞定。没成想，打到如今，连一点上风也没占到，更别说取胜。
而那三个大汉，处境更为艰难，被万明的飞锤，逼得丝毫没有还手之力。为了早点腾出手来接应赵安，万明连续卖了几个破绽，强施险招，先后将三个大汉送入了鬼门关。宋金生一见，已知不好。不等万明上前夹击，已然抽身夺门而去。
二人也没急于追赶，可走出门来一看，不觉全都一愣。原来邬明勇等人，并未离开了小店。这会也正在与几个贼人交上了了手。邬明勇正和二师兄蓝文闵联手一起，来对付一个手持护手双钩的汉子。对面不远处，十几个大汉，正在手挽强弓，挡住了众人的去路。
随着一声震响，一道蓝色的烟柱，冲天而起，赵安知道贼人是在搬请救兵。如果不早些离开这里，贼人的同伙一到，后果将不堪设想。他向万明一使眼色，二人便飞身冲了过去。
随着宋金生的一声令下，乱箭齐向二人射来。可是二人的步伐丝毫没有停滞，一等羽箭射近，双手疾掠，已将多数羽箭接在手里。“银狐流星门”，一向以流星、暗器闻名于江湖。赵安万明二人，更是门中的佼佼者。于接发暗器之技，尤为精通。这十几只羽箭，对二人来说，根本算不了什么。二人接箭在手，不等对方有所反应，已将羽箭掷了回去。其力之猛，不亚于弓弩所发。
对方正被二人接箭之术所震惊，却没想到，二人发难如此之快。一个躲闪不及，已有四人中箭。赵安万明更不停手，飞镖，蝗石，急向对方射去。如此一来，对方的阵脚再也稳不住了，纷纷弃掉弓箭，四处躲避。宋金生知道难以相抗，大声唤回使双钩的汉子，一起向后退去。
赵安见贼人退去，不但没有丝毫的快意，反而多了一层阴影。他知道更大的危险，恐怕还在后面。但他神情却很镇定，令众人加快行进速度，自己带着几人断后。
这场风波，受到震撼最大的，还是那位托镖之人霍源盛。这还是他有生以来，第一次亲眼目睹血腥场面。最让他担心的还是，这场风波，远远还没结束。最终会是一个什么样子，根本无法想象。
行不多时，后面便隐隐传来凝重杂沓的马蹄之声。众人已经开始有些骚乱，蓝文闵对赵安说道：“师弟，再这样走，恐怕不是办法。我们车重，贼人马快。用不了多久，便会赶上，得想个办法才行。”
赵安也知道这些，他四下看了一遍，见南边不远处，有个凸起的山岗，虽然不大，倒可暂时避险。所以便对蓝文闵说道：“事到如今，只能走一步说一步。你到前面对大师兄说，让他们先上那座小山。我再叫人火速回去求援。”等蓝文闵一走，便对师弟巩飞程项义军二人说道：“看情形，贼人是不会善罢甘休。你火速回去求援，我们借助高地，兴许能够苦撑几日。我们这些人的身家性命，全要仰仗师弟了，一定要早去早回。”
巩飞程二人眼中含泪道：“师兄放心，我就是拼着这条性命不要，也要早将救兵搬到。”说完，二人拨马向北急去。
赵安来在小山之上，见此处三面陡峭，只有西边勉强可以上来，心中不觉一喜。他令人将石块堆集在小山的西侧，准备阻击贼人的强攻。一切刚刚就绪，对方大队人马已然来在了下面。少说也有二三百之众，恐怕是贼人倾巢出洞。
四匹健马越众而出，正中那匹红鬃骏马之上，坐着一个身材魁梧的大汉。一张黝黑的脸上，浓眉钢须，二目炯炯，透出一股刚毅之气。在他身边那匹白马之上，则是一位貌美如花的白衣少妇。宋金生和一个红袍汉子，则是紧随其后。
宋金生一指赵安道：“大哥，这小子八成就是赵玉书的儿子。都怪兄弟无能，给咱们山寨抹黑，事后甘愿领受大哥的责罚。”
那人却不以为然地说道：“胜败乃兵家常事，不必放在心上。想不到赵玉书这等平庸之辈，竟能有这样一个不俗的儿子。”
赵安一听贬损父亲，当时便怒言而道：“无耻草寇，凭你也敢轻薄我父英名。想你大好身躯，不思正道，竟自甘为匪，又有何颜去对自己的列祖列宗？”
那人微微一笑道：“公子果然好口才，江湖草莽，自古便是落魄英雄的栖身之处。人间的是非曲直，有谁能够说清。听我说你父亲，有点接受不了。这也难怪，儿子心目之中，父亲永远是天下第一。可很多事情你不知道，我与你父还有一段尚未了结的恩怨，正好借此一并清算。所以我不为难于你，你只要将镖车留下，便可安然离开，我保证你们不会受到丝毫的伤害。至于镖物，我只等你父来此讨要便是。”
此人便是山寨的大寨主云星罗，江湖人称“黑天罡”。在他身旁的白衣女子，是他的妻子凤玉娇。
赵安冷笑了一声道：“大天白日，你不是在做梦吧？你几时听说，‘银狐流星门’有弃镖的时候？东西和人，全都在这，有本事的话，尽管上来便是。”
没等云星罗再说什么，旁边那个红袍汉子已然不耐地说道：“大哥，别再与他浪费口舌，让我带人上去将他们擒下山来便是。”此人便是三寨主温光远。这时，四寨主宝欣也催马赶来，一晃双钩，执意要与温光远一同上山。
云星罗一见二人执意强攻，便嘱咐二人一定多加小心。二人答应一声之后，翻身下马。点齐了五十多名娄兵，徒步向上面攻去。眼看就要接近山顶时，上面的飞石，雨点般地砸了下来。这荒丘本来就陡，路窄路险不说，而且还没有树木遮挡。所以上去的娄兵，避无可避，当场便死伤十多个人。余下的，也不得不退了下来。一时间，荒岗上惨叫声响成了一片。有几个重伤的娄兵，正一边嚎叫，一边拼命地向下挪动着身子。
温光远二目一瞪，用嘴叼住钢刀，腾出双手将身上的红袍扯下，狠狠地向地上一摔。抓过钢刀，冲着大队高声喊道：“再来些弟兄，要有种的，别竟是些只会哭爹喊娘的。”很快，近百名娄兵又随温光远二人冲了上去。有了上次的教训，每人手里多了一只盾牌。一旦有飞石砸下，娄兵便可以缩在后面，用身子抵住盾牌。飞石虽猛，也很难再便伤到。就这样，娄兵们步步为营，一点一点地向上逼近。还是到了上次出事的地方，突然一辆满载巨石的镖车直冲下来。娄兵虽有盾牌，如何挡得住飞泻而下的千钧巨力。所以，被撞击及颠出的巨石砸死的，难计其数。宝欣也被飞石砸伤了右臂，不是温光远拼命相护，能否下来，都很难说。一等退下来时，人数还不足一半。
云星罗不觉心中一痛，咬牙恨恨地说道：“小子真够狠的！我倒看看，你能笑多久？”才说下马亲自上阵，却被妻子止住了。两人低语了几句，云星罗不住的点头，然后对宋金生说道：“把受伤的弟兄，想办法接下来，好好照顾，我们今天就在这里扎营。”说完，夫妻二人掉转马头而去。

齐主狂生 · 发表于 2011-11-19 09:14:44

惨淡的月光，渐渐被薄雾所朦，给深夜中的荒丘，添了几分阴森之气。几点残星，时隐时现地分布在空中，也像畏惧秋夜寒气似的。两个值夜的镖手，不停地在那踱来踱去。从二人那充满惧意的眼神之中便可知道，这恐怕不仅仅是寒气所致。
突然，下面飞动着一个蓝色的光焰。二人立刻意识到，这就是人们常说的“鬼火”。一时间，两人头皮发奓，心跳加剧。这时，一具原本僵躺在山坡处的尸身，竟然直挺挺地向下滑去。就在二人目瞪口呆之际，更多的尸身，纷纷向下滑去。
两个镖手，哪见过这种情景，顿时在那抖成了一团。这时，身后突然传出几下轻微的声响。二人本能地回头一看，直吓得二人真魂出窍。就见朦胧的月光下面，一个长发垂落的女子，正向二人飘来。此女脸上，一半是明眸皓齿，另一半则是白骨狰狞。没等二人发出惊叫，已然双双倒在了地上。“女鬼”在尸身上面蹭了蹭刀头之血，左手则向山下抛出了两个蓝色光焰。山下的岩石后面，突然窜出许多黑衣人，并快步向山上而来。
此“女鬼”不是别人，正是云星罗的夫人，人称“洛桥鬼妹”的凤玉娇。适才的“鬼火”及“游尸”等场面，全是出自她的杰作。那些尸体身上的钩索，皆是由她借着夜色的遮掩，分别挂上去的。趁着值夜人分神之际，她便从侧面摸上山顶，轻而易举地除去了两个值夜的镖手。由此不难看出，“洛桥鬼妹”的机谋及手段，绝非等闲。
赵安因心中有事，始终没能入睡。困极之时，便打了个盹。一有轻微声响，立刻醒了过来。睁眼看时，却见四周雾气迷蒙，马上觉出不妙。贼人若趁大雾偷袭，岂不束手就擒。正在这时，他仿佛听到远处有脚步之声。尽管这声音很轻，可赵安自小便精于暗器，耳目甚灵。当下，飞身而起，一边叫起众人，一边向声响处奔去。
也就刚刚来到坡路之处，便清晰地听到下面那些杂沓的脚步之声。没容细想，三只飞镖已然脱手而出。随着几声惨叫，传来了倒地的声音。赵安也不停手，三只飞镖又打出去，这回下面没了声音。想是贼人各自掩身，不敢轻易向前。赵安才说松口气，不想身后竟然传来打斗之声。他心中一惊，也顾不得其他，只好快步奔向打斗之处。
天色虽然渐渐放亮，可雾气却越来越浓。赵安赶到时，透过雾气，见邬明勇、万明、蓝文闵三人，正与一个女子打得不可开交。三人联手，竟然挡不住少妇的犀利杀招。若非亲眼得见，赵安如何也不会相信，这个一个美貌娇弱的女子，竟会如此了得。
赵安纵身加入了战团，四人合力，仍没摆脱被动局面。直到此刻，赵安方才意识到，自己的武功，是多么的不堪一击。可笑以往那些自以为是，现在看看，又是多么的幼稚。他心虽沮丧，头脑却十分清醒。知道只能凭借自己的家传绝技，才有希望找到胜机。他借躲闪之机，向后一纵，脚未沾地，已将三只“蝴蝶旋飞镖”，疾向凤玉娇打去。
“银狐流星门”之所以能杨名于江湖，倚仗的，就是独步天下的暗器。在本门的诸多暗器中，最令人称绝的，就是这“蝴蝶旋飞镖”。它能根据发镖人手法及力度不同，随意调整旋飞的弧度，令对手防不胜防。为防万一，蝶镖出手后，赵安又将三枚“透骨钉”，迎面掷去。
凤玉娇听得金风破空之声，知是暗器。当下看准三点寒光的去向，全力准备化解。却不想，暗器竟然各自改变了方向，奔自己侧后，弧旋而至。她心中不由一惊，想不到对方还有这种手段。还没等她辨清蝶镖攻击的准确方位，又有三点寒光迎面飞来。凤玉娇虽知不妙，但丝毫不乱。略一估计六枚飞镖的去势，飞身迎着正面的暗器而去。左手疾掠，已将射向胸前的两枚擒住。长发一甩，又将射向咽喉的一枚打掉。右手一招“苏秦背剑”，用刀将袭向后心的蝶镖打落。但左肩及右肋处，却被另外两枚蝶镖所伤，身子不由自主地向前栽去。谁也没有想到，在她跌落的一瞬间，竟将接住的两枚“透骨钉”，顺势向赵安掷去。
赵安丝毫没有防备，对方在受伤之后，仍能有此杀招。多亏万明手快，飞身上前，一把将赵安推开，方才躲过致命一击。
蓝文闵见此，不由怒火中烧。适才与她交手之时，几度险遭她的杀手。满腹怨气，正无处宣泄。这会又见赵安差点被她所害，再也按捺不住。飞身上前，举刀往下就劈。刀还没等劈落，突然一人影从雾中冲出。随着一声闷响，蓝文闵已重重摔了出去。等三人上前救护时，蓝文闵已然七窍流血，气绝身亡。
云星罗满脸忧虑地抱起妻子，就着一块青石边坐了下来。他先将妻子伤口处的相关穴位封住，然后左掌抵住她的心脉，缓缓将内力输了进去。看着妻子那苍白的面孔，心里简直比刀扎还要难受。后悔自己不该答应她的计划，不是自己来的及时，夫妻险些成了隔世之人。
当凤玉娇发出攻击信号时，云星罗便令宋金生带人火速上山。可等他带着大队上来时，却发现宋金生等人，竟被挡在坡口之处。当时他也顾不上去与宋金生计较，急忙飞身冲了上去。若是晚来一步，后果将不堪设想。
随着真气的输入，凤玉娇脸色也变得红润起来。见丈夫一脸忧郁地看着自己，知道是为自己耽心。随即她便安慰道：“我这儿不碍事的，不过，你千万小心赵家会弧旋的暗器。”云星罗点了点头道：“我会小心的，你先回去休息，我随后便到。”说完，将妻子轻轻放在一副担架上面，令人护送下山。
赵安三人，此刻已被宋金生带人阻住，双方正打得昏天黑地。除了宋金生与赵安斗得难分高下，其他的娄兵，则丝毫阻挡不住邬明勇、万明二人的攻势。仅一会的工夫，已被连伤数人。云星罗怒声而道：“全给我退下！”娄兵们一撤，场上只剩赵安三人，云星罗飞身而至，四人便战在了一起。
这一交手，赵安三人心中已无丝毫侥幸。云星罗的武功，远要高出凤玉娇许多。适才四人联手，尚敌不过一个凤玉娇。这会三人的处境，便可想而知。那万明为了给两位师兄寻一丝生机，丝毫不顾自身，强行险招，欲与云星罗硬拼。然而对手太强，不但没能成功，反被对方突施杀手，一掌击在前胸。万明哼也没哼，便重重地摔了出去。
赵安见状，心中一急。想也没想，甩手就是三只飞镖，想逼云星罗自救。云星罗飞身一跃，镖从足底而过。未等落地，又见三只飞镖及近。云星罗身在空中，无从借力。见他腰间突然一挺，身子竟然横飞而去，再次避开三只飞镖。赵安不觉有些愕然，但他知道，一但对方缓过手来，自己恐怕再无丝毫机会。所以，双手连施，镖刀、蝗石等物，不停地射向云星罗。
邬明勇见万明已然气绝，强忍心痛，冲身扑向云星罗。宋金生等见寨主处境危险，便纷纷上前拦阻赵安。没想到，背后邬明勇突然杀到。顷刻之间，又有数人丧在邬明勇剑下。好在宋金生将赵安强行拦下，总算解了云星罗的困境。
云星罗立住身形，长长出了一口气。像今天这种情况，他生平还是第一次遇到。虽然有惊无险，可被个后生弄得如此狼狈，自然不免窝火。这会又见邬明勇发疯一般，便大喝一声，冲了过去。
邬明勇见云星罗奔自己而来，便撇下娄兵，一招“天边孤月”，长剑直奔对方心窝刺去。云星罗看准来势，两手一合，硬是将剑夹住。随即双臂一振，长剑顿时折为数段。邬明勇被这股巨力贯出两丈开外，没等他爬起身来，身上的多处部位，已被蜂拥而上的娄兵所伤。
赵安正与宋金生相持不下，突见师兄情况危急。就想抽身去护师兄，结果被对手的钢钩伤在了左肩。白袍顷刻之间，便被血染红了半边。可他全然不顾，仍是拼命向邬明勇冲去。奈何宋金生死死纠缠，一时竟脱身不得。赵安苦笑了一下之后，突然把心一横。手中金扇，晃过对方的双钩，直指宋金生的心窝。
宋金生双钩一错，硬是将折扇锁住。原以为赵安伤得不轻，完全能将折扇夺下。可他万没想到，赵安手中这把金股折扇，是其传家之物。每根扇骨中都有蹦簧，只要按动机关，扇骨便会射出。因赵家暗器种类繁多，很少机会使用这手绝招。这会赵安身陷绝地，想也没想，手已按在蹦簧之上。金光闪过，宋金生连吭都没吭一声，便向后倒去。
云星罗心中又是一惊，如果这招换成自己，恐怕也难逃命丧杀招之下。宋金生的死，令他怒火中烧。今天突然从众人头顶飞身而过，凌空扑向赵安。
赵安扶起伤势不轻的邬明勇，两人相视一笑，并没多说什么。邬明勇心里明白，赵安纵然杀了宋金生，却丝毫改变不了什么。为了不再拖累赵安，也为赵安寻一线机会，他便抢在赵安的前面，挥刀冲向云星罗。边冲边说道：“师弟，只要青山在，不怕此仇不报，快走！”
云星罗见状，不禁微微摇了摇头。在他心里，的确挺佩服这几个豪气冲天的后生。可惜双方血战之时，容不得他手软。因为真要那样的话，恐怕会反被其害。见他让过了刀锋，一把擒住对方的手腕。微微一拧，已将刀锋转向对方。可他万万没有想到，邬明勇不但没有闪避，反将自己的脖颈，猛地向刀锋迎去。一股血注，喷溅而出，任云星罗应变之快，还是被鲜血溅得满脸都是。这种突如其来的变数，惊得他连退了四五步之后，硬是愣在了当场。
赵安的心，此刻正在流血。他这会的想法，不是怎样去报仇，而是想着，怎么才能早点与自己的师兄弟们汇合。所以，他这时的出招，与其说是疯狂制敌，不如说是尽快寻死。云星罗已被邬明勇搅得方寸大乱，这会又见赵安发疯般地蛮打硬拼，只得连连退避。由于心神迷乱，一个没留神，脚下竟被绊了一下。赵安抓住这个机会，一挺金扇，六枝扇骨飞针，激射而去。
云星罗心知不妙，连忙顺势一滚，总算躲了过去。虽然十分狼狈，可是已然来在赵安近前。不等起身，双掌已然凝聚着十成的功力，重重地击在赵安的胸腹之间。赵安被这股巨力，远远地抛入浓雾之中。
雾气慢慢地消散，朝阳虽能驱走了最后一丝夜色的残痕，却抹不去荒岗上随处可见的血渍。云星罗愣愣地坐在马上，心情始终无法平静。两日的浴血拼杀，究竟为了什么？为了那段陈年的旧怨，还是眼前这几车的财物？不管是为什么，都太不值了。仅此一仗，不仅宋金生及百余名娄兵丧命。妻子及宝欣受伤，连自己也差点命丧荒丘。然而这些恐怕还是次要的，更令他为之耽心的，恐怕还在后边。

齐主狂生 · 发表于 2011-12-1 11:32:51

第三回：

血债血还情难按
豪情豪现有奇男

近来古贤镇的情形，大异往昔，经常会出现一些携刀仗剑的江湖豪客。“银狐门”被劫之事一经传开，对江东武林震动很大。尤其镇上另外十七家镖局，更是义愤填膺。不等有人出头，已暗中聚好人手，随时准备着，为“银狐门”讨回这笔血债。“古贤十八家”虽门派各立，但彼此之间却同气连枝。如若一家有难，势必群起助之，彼此竟然未断“金刃门”的香火之情。
当巩飞程、项义军带人赶到荒丘时，已经太晚了。人们除了清理善后，别的什么都无法再做。不过人们找遍了整个荒丘，却始终没有找到赵安及霍源盛二人的踪迹。寻到最后，只捡回了赵安那把缺缺的折扇。赵玉书看着折扇，心凉至极。他明白，儿子对这把折扇，可谓珍爱至极。不到生死关头，绝不会令它残缺不整的。因为扇骨一但射出，不能再次收回的话，此扇则无法配齐。由此可见，多半已是凶多吉少。想赵家一脉单传，只此一子。今遭如此巨厄，岂不是天绝赵家？想着想着，眼前一黑，便失去知觉。
没出几日，镇上已聚集了数百名的江湖豪客。他们大多是各家镖局出面相邀来此的，也有不少闻讯赶来的亲友。再有一些，就是平时便与青莲山结过梁子，正好借助这个由头，对青莲山一同兴师讨伐。加上“古贤十八家”的门中弟子，可说是声势浩大。
由于赵玉书精神一直没有恢复，所以一直在家将养。各路豪杰，全由洪震及赵君威两位掌门负责接待。这天，赵玉书趁着心神有所好转之际，提出要在家中设宴，以感谢各路的豪杰。席间，赵玉书颇为感慨地说道：“几日来，因病缠身，多有怠慢，众位英雄莫怪！想我赵玉书，因一己私怨，竟然劳烦这么多的英雄好汉来此援手，这份情意，赵玉书恐怕至死也难相忘。”
一位客人起身说道：“铲奸除恶，原本就是我们这些习武之人的责任。青莲山贼为祸江东，早已人神共愤。此次征剿青莲山，与其说是为了‘银狐门’，还不如说是为了自己铲除后患。赵掌门无需多想，当务之急，还是尽快养好身体。”
赵玉书心中一热，冲着那人抱了抱拳，刚要说些什么，突然看见门外走进四人。为首之人，是位身材魁梧的花髯老者。赵玉书微微一愣之后，急忙离开席位。几步抢在近前，一把握住了老者的双手。由于心情过于激动，一时竟然没有说出话来。
老者叹了一声说道：“贤弟，事已至此，一切节哀顺变。今后之事，恐怕还需你来主持。”
赵玉书强自控制了一下情绪道：“呼延大哥，并非玉书一味沉于家门不幸。而是你我弟兄自衡阳一别，已有十多年未见。万没想到，今日竟因家门祸事，惊扰大哥至此，咳！”
老者说道：“你我弟兄生死有盟，患难与共，何时有过彼此？此次江东之行，我四人原本另有其他事情。正巧听说贤弟家中变故，这才转道而来。否则的话，愚兄远在湘南，纵然得讯，也无法来得如此神速，看来这也是天意。”
几人被让入席间之后，赵玉书与众人引见了一番。那位花髯老者，便是江湖人称“武陵汉书”的呼延霸。另外三人，是他的结义兄弟。“武昌剑客”黄千明，“武夷清音”韩玉龙，“武当墨巾”花一束。
当人们得知，眼前这四人，便是名满江湖的“四武君子”时，顿时兴奋不已。有这四人前来助阵，更为剿灭青莲山的盗匪，增加了几分胜算。人们纷纷轮流上前与四人敬酒，一时间，大厅之中，气氛相当热烈。也就在这时，一个家人悄悄来在赵玉书的身边，低声与他说了几句。赵玉书不禁眉头一皱，随即向众人说了声告便，起身随家人向门外走去。
当他来在大门之外，顿时愣住了。就见石阶之下，横着一块巨大的石碑。一个破衣垢面的和尚，正悠闲自得地躺在上面。赵玉书清楚此人多半是敌非友，但他却不说破，上前冲着和尚一抱拳道：“这位大师，既然来此，不妨请到里面用茶。有何指教，坐下慢慢叙谈。”
和尚直起身子，上下打量了赵玉书一番，这才说道：“无怪人传赵掌门有孟尝君之风，今日一见，果然不虚。贫僧来此，既不化缘，也不赴你的英雄会。请施主出来，是有件事来与赵掌门商议。”
赵玉书见僧人古怪，也不再客套。“大师吩咐便是。”
和尚懒懒地伸了一下腰身之后，这才说道：“佛门普渡，慈悲为怀。能使苍生得脱六欲苦海，更能让亡魂早日安于极乐世间。所以贫僧来此，乃是与施主预订法事。”
赵玉书先是一沉，颇有几分茫然地说道：“前些日，‘银狐门’弟子的法事，已请净宏寺的明禅法师做过。死者也早已入土为安，这里并无再用法事之处。不过，既然大师来此，正好玉书早想在佛前捐些灯油之资，那就有劳大师带回宝刹便是。”
和尚淡淡地说道：“施主很会做事，但你没听懂我来此之意。贫僧之前说过，此番不为化缘。至于法事，也不是你的那些弟子。”
赵玉书越发糊涂了，“我这除了那些遇难的弟子，并无再有需用法事之处。”
僧人微微一笑道：“世人大都临时抱佛脚，看来施主也与那些俗人没有什么两样。赵掌门既通交友之道，更应该清楚朋友之间义气。我想这么多人，为你一己之仇，慨然做了异乡之鬼，施主难道就不该为他们安排一下后事？”
赵玉书闻听此言，不觉勃然大怒道：“你这和尚好生无礼，你来寻赵某晦气，只管来便是，却不该恶语咒损我的朋友。大师来此的真正意图只管道来，赵玉书绝对不会让你失望。”
和尚看了一眼赵玉书，仍是语音平淡地说道：“施主乍听此言，可能难以接受。不过当你静下心来，细想一番，便可悟出其中道理。‘古贤十八家’广邀江湖豪杰，想要征剿青莲山，这总是事实。山上之人，绝不会坐以待毙，这也不虚吧？云星罗是何许人，施主恐怕也有耳闻。由此可想而知，此行成败勿论，但其惨烈程度，可想而知。我适才所言，施主还会认为是些咒损之词吗？”
赵玉书听完这番话语，心头不觉一震。云星罗的手段，他是早有领教。青莲山即便能够攻下，必然也会付出相当代价。这份人情，对他来说，似乎真的有点难以承受。想着想着，不由叹然而道：“大师禅机妙语，点醒我这梦中之人。友情不得不顾，但血海深仇，更不能不报。就中曲直，望大师能够指点迷津。”
和尚收起先前的轻浮之态，从石碑上站了起来，语气凝重地说道：“施主家中不幸，贫僧也很痛心。有道是‘善恶到头终有报’，这笔孽债，迟早能够还清。贫僧没法劝你不去报仇，但我更怕因此而为江东武林招至一场浩劫。所以只说一句，‘君子报仇，十年不晚。’望施主能以大局为重。”
“大师此言从何而起？望能够实言相告。”
和尚似有难言之隐，沉了一会之后，这才说道：“赵掌门久经江湖，知道这里的规矩。有很多事，不是有意卖关，真是无法明言。我不妨透露一点，青莲山最危险的人，不是云星罗，而是他的夫人，人称‘洛桥鬼妹’的凤玉娇。此人的背景，十分了得。对不住了，贫僧只能说这些。施主见多识广，明晓世理，此间利害，相信你会悟出。话已说透，不再打搅。”说完，脚尖在石碑一侧一点，石碑“忽”地一声立了起来。和尚顺势往上一送，稳稳地扛在了肩上。
在场的之人，都被眼前的情景给愣住了。饶是赵玉书见多识广，不是亲眼得见，也绝不会相信，这样一个瘦小枯干的和尚，竟能将如此大的石碑，视如无物一般。就在和尚转身时，突然传来一个声音。“这位大师，先请留步。”随着声音，呼延霸四人，已然来在了门外。
和尚好像没听见一样，仍旧没有停步。突然人影一闪，飞快地扑向僧人。赵玉书定睛看时，见那人竟是“武当墨巾”花一束。和尚待来人追近，急收脚步，两手一松，石碑突然向后滑落，正好将他那瘦弱的身形遮住。
花一束见机甚快，急忙收住凌厉的一抓。否则的话，定要抓在石碑之上。可等他绕过石碑，却不见了和尚的踪影。反复来回几次，仍然没有找到。正在纳闷之时，却听韩玉龙高声喊道：“四弟，和尚就在你的身后，他在与你绕圈子。”
花一束闻言，心里更是不解。这块石碑，宽不足两尺，厚多说能有一尺。和尚真若来与自己绕圈，自己不会连个影子也看不到。真要那样的话，岂不是活见鬼了？他哪里知道，和尚这套“幻影飞形术”，可说是独步江湖。莫说有此石碑遮护，即便没有，常人也难见其踪影。
花一束飞脚向石碑踹去，他想石碑一倒，和尚自然避无可避。谁知，石碑竟然挟着巨力向他撞来。花一束飞身跃起，一招“龙门跃鲤”，空中剑已出匣，直奔石碑的后面。可他越过石碑之时，还是不见和尚影子，心中顿时烦躁起来。
韩玉龙再也按捺不住，飞身赶了过去。一挺手中金笛，直奔和尚背心戳去。和尚头也不回，只等金笛及近，这才一抢身形，消失而去。按说二人一边一个，和尚定然无法隐身。可谁能想到，任二人大睁双眼，除了那块石碑，还是见不到和尚。
这边的人们却看得真切，自韩玉龙上去之后，和尚便加快了自己的步伐，穿梭于二人与石碑之间。身形之快，竟如鬼魅。而且不时地出掌推动石碑撞向二人。二人面对着一块石碑，却无从下手，只得全力闪避。
这会，大厅之人全都赶了出来，无不被眼前的情景所震惊。此刻韩、花二人，竟似被石碑粘住一样，不管二人怎样躲避，始终摆脱不开那块影子一样的石碑。正在二人心焦之际，突见石碑拔地而起，挟着千钧巨力，向二人砸落。二人急忙向后一避，随着一声震响，那块石碑，已插入土中一尺有余。其力之猛，就连远处的人们，也都感觉脚下一震。
韩、花二人心惊之余，不由连退了几步。可二人的眼睛，却始终没有离开那块石碑。突然就觉腕上一紧，脉门已被人制住，两人顿时僵在当场。

齐主狂生 · 发表于 2011-12-1 11:34:28

和尚嘿嘿一笑道：“二位是不是看我碑上无字，想把自己的名字刻上去？有时候，石匠也不好干。”
众人一见，顿时哗然。纷纷抽出的刀剑，冲着和尚喊道：“秃驴！赶快把人放了，不然的话，将你乱刃分尸。”
和尚见状，叹然而道：“佛门普渡，难渡不善之人。众位杀气太重，贫僧只怕也难化解这场劫难。阿弥陀佛！虽然如此，贫僧还是想劝众位一句，苦海无边，回头是岸。莫因一时意气，换来千古遗恨。”说完，飘身来在石碑近前，双手扣住碑的两侧，向上一送，硬是将石碑从土里拔了出来。顺势往肩上一扛，转身向镇外走去。一群不晓事的孩子，哄声不绝地跟在他的后面。
韩、花二人自从手被松开，便憋足劲要冲上前去。却不想，身上竟绵软无力，举步为艰。二人哪里知道，此刻所中的，正是和尚赖以扬名的惊世绝技，“仙符手”。这种功夫，不同于点穴之术，既不废你功力，也不伤你元气。只是令人短时间内，无法聚起真气而已。二人很快被人搀回府中休息，这个突然的变故，给所有人的心里，笼上了一层厚厚的阴影。
众人重又回到席间，但情绪明显不如先前。赵玉书沉了一阵之后，起身向众人团团施一礼道：“再次感谢众位英雄的仗义之举，不过我有句话，希望大家能够谅解。此次讨贼，过于仓促，很多事宜，尚不成熟。所以冒昧恳请众位暂且回去，他日有求，定当上门相请。”和尚的出现，使他如梦方醒。此番剿贼，即便得手，也不可能将其斩尽杀绝。贼人余党，日后定然不肯甘休。真到那时，引发一场血雨腥风，绝非无稽之谈。不如自己寻机潜入山寨，出其不意地将云星罗等匪首除掉，远胜于这般兴师动众。所以，他才说了这番言语。
众人愣愣地彼此看了他一阵之后，不觉哗然而动。一个汉子起身说道：“赵掌门，你这算何意？青莲山的匪患，已非你一家之仇。我们来此，是想合力为武林铲除一害。你如此说法，岂不冷了大伙的心？今天被人一闹，便要散伙。传将出去，我等还有何颜面行走于江湖之上？”此言一出，群情为之振奋，纷纷嚷道“这位朋友说的对，切不可令天下之人，笑我江东无有血性男儿。”
赵玉书见此情景，自是感激之极，但他心里却是十分矛盾。呼延霸看出他的心思，不觉开言劝道：“贤弟无需多虑，善恶到头终有报，此乃常理。贼人就像人身上的一个毒瘤，不能因为只怕疼，而任其威胁生命。”
洪震也接言道：“呼延兄说的一点没错，大丈夫当断则断，哪来如此多的顾忌？我想在座的众位，绝不会因你一句话，就甘心这般扫兴离去。”
赵玉书见事已至此，知道很难改变，若一味相强，反倒显得自己小气，只得说了些感激之言。可在他心里，却始终摆脱不了一种阴影。酒宴一直延续到掌灯时分，人们才陆续散去。喧嚣了一天的赵府，重又恢复了先前的宁静。
赵玉书来在厢房，见韩玉龙、花一束二人已然无恙，心里略觉轻松。与呼延霸四人道别之后，便独自回到书房。眼望孤灯，坐在那呆呆发愣。
古贤镇上，这会对灯无眠的，除了赵玉书，另外还有一人，那就是“醉仙居”的那位张掌柜。当他从巩飞程口中得知镖车被劫的消息之后，震惊之余，就像丢掉魂一般。他所牵挂的不是别人，而是那位一见如故的霍源盛。
张掌柜为人真诚朴实，宽襟仁厚。镇上的老老少少，无不对他敬重之极。张掌柜待人虽诚，但却很少与人交往过密。这是因为，他见人太多。对人与人之间那种虚伪及私欲，反感至极。他自知无力改变，但也绝不随波逐流。霍源盛的出现，令他兴奋之极。他突然发现，在这个世上，并不全是虚伪及奸诈。仍有不少真诚之士，正用自己的豪情，延续着人世间的这份挚诚。
乍闻噩耗时，他只觉两眼发黑，胸闷至极。连自己怎样回家，全都记不清楚。一头倒在床上之后，等再次醒来之时，已然是第二天了。这两天，丈夫的失常举动，可把汪氏夫人吓坏了。她不知道究竟发生了什么，一边令人去请郎中，一边让人出去打听。消息虽然没有探到，可郎中先生看过病后，说是急火攻心所至。开了几副清心泄火的方子，吩咐注意调养，夫人这才略感放心。
几副汤药下去，张掌柜确有好转。不但神智清醒过来，而且还能下地走动。喜得汪氏夫人，不住地感念神佛保佑。张掌柜见妻子忧虑的神情，心中有些不忍，感慨地说了句“夫人，难为你了。”
汪氏夫人苦笑了一下，“这倒没什么，只是不知老爷何以突然会成这种样子，究竟发生了什么？”
此言一出，重又勾起张掌柜的伤心之处。随着一声长叹，泪水潸然而落。稍微一沉之后，便把事情的原由，与夫人说了一遍。汪氏听完之后，也是一惊。霍源盛是何等样人，她不止一次地听丈夫起过。也为丈夫能够结识这样一位挚诚君子，感到欣慰。这会听说是他突遭不幸，同样感到伤悲不已。
张掌柜搌了搌泪水，无限悲愤地说道：“这个世界，好像只是为了那些奸诈之徒营造的，到处充满了贪残丑恶。有良知的仁人君子，总是难得善终。莫不是，苍天也难容人世间的这份良善与真诚？那你又何苦宣扬善有善报，恶有恶报？你说的善报，难得就是仁义君子的辛酸血泪。恶报则是恶人们的声色犬马、纸醉金迷不成？这难道就是你的赏善罚恶？苍天呀苍天，你、你、你不觉着有愧于凌驾万物之上吗？”
汪氏夫人见丈夫口无忌惮地指责上天，知道他是悲愤之极所至。怕他忧伤过度，病再复发，忙出言劝道：“事已至此，你我夫妻便是哭死，也于事无补。还是先把身体养好，争取将霍仁兄的后事妥善料理，也不枉与他相识一场。”
张掌柜叹然而道：“夫人哪里知道，可怜霍义兄，不但客死他乡，而且就连尸身也无人替他收敛。最悲惨的还是，他家中那几个无依无靠的妻儿老小。不但苦盼义兄不归，竟然等来了亲人的噩耗。咳！她们母子今后，又将依靠何人？”
一句话触动了汪氏夫人的悲伤之处，泪水不禁潸然而落。是啊，做为人妻，谁不为自己的丈夫耽心。霍氏母子的境遇及辛酸，可想而知。原来是想劝住丈夫，没想到自己却被陷入伤感之中。就这样，夫妻二人叹然对坐，直到深夜。
几天后的一个清晨，大多数人还在睡梦之中，街上便传来阵阵的马蹄之声。人们也已猜到，定是“古贤十八家”及各路豪士，已经开始剿匪行动。
张掌柜隔窗望着经过的人们，心里却是另种滋味。他此刻还没去想怎样来为朋友报仇，因为那对他来说，有些太不现实。他现在所能想的，是怎样才能令霍义兄死能瞑目。为了这个问题，着实让他伤透脑筋。经过几个日日夜夜的苦思冥想，他突然生出一个大胆计划。在鼓了好几次勇气之后，终于找了个机会，将自己的想法，与妻子说了一遍。直听得汪氏夫人愣了半天，什么话也没能说出。她不是不想，而是不忍去说。因为她太了解自己丈夫，在轻叹一声之后，泪水不禁潸然而落。
原来，张掌柜的计划，是想亲赴湘西一趟，来安抚一下那对孤儿寡母。也好让客死异乡的霍义兄，死的无挂牵一些。汪氏夫人强自控制了一下自己的情绪，叹然说道：“为妻不是不明世理，更不是想要拦你，我只是觉着，这个办法，太过冒险。黔城距此，不下万里。穷山恶水不说，更兼盗匪猖獗。你一个文弱之人，如若贸然行事，不但于事无补，反会被其所害。依我来看，此事还需从长计议。”
张掌柜口打咳声说道：“这些我都想过，真要还有其他办法，我也不会有此下策。我再无能，毕竟还是男人。连我都不能自保，想那孤儿寡母，又是何等艰难？更是可想而知。霍义兄的人品及所为，夫人也是知道。为这样一位品性超凡的贤德之士，尽自己一点微薄之力，纵然去冒点风险，我想也是值得。”
夫人见他心意已决，多说也是无益，这才无奈说道：“既然你已决定，我也不好多说什么。不过此次远行，一定要找几个像样的武师，陪你一同西行。”
张掌柜一听夫人应允，先是一喜。可一提到武师，心中不觉一酸。深深叹了口气道：“所有镖局，现在都去忙着剿匪，恐怕也不会再有其他闲人。再说，那些人未必真能起到什么作用，霍义兄不就是一个例子？你我夫妻这番苦心，自有皇天可鉴。我更相信，霍义兄的在天之灵，也会保佑我平安到达。这次出门，我把田福带上。有这个精灵鬼在路上照顾我，应该不会出现任何事的。”
夫人一听，急忙说道：“这可不行，田福再机灵，终归是个孩子。要阅历、没阅历，要力气、没力气，能管什么事情？切不可这般草率行事。”
张掌柜知道妻子是为自己耽心，可除此之外，还有什么更好的办法？但为了不让妻子过度耽心，他还是出言安慰道：“之所以让田福随行，为的就是不显眼。如此一来，自会省去很多麻烦。再者说，谋事在人，成事在天。我相信上天，还是会有这份好生之德。”
又是一个明媚的早晨，张掌柜在妻子的叮咛声中，与一双儿女道了声别。骑上那头灰色的毛驴，在家人的泪水之中，开始了他的天涯之行。田福在安慰完夫人之后，便紧随而去。

齐主狂生 · 发表于 2011-12-8 10:17:35

皓凝稚霜 · 发表于 2011-12-13 09:31:35

心性超凡，志向高远，想那古贤，也未必尽然。

齐主狂生 · 发表于 2011-12-14 15:20:32

皓凝稚霜发表于 2011-12-13 09:31
心性超凡，志向高远，想那古贤，也未必尽然。

谢谢文友关注支持！

齐主狂生 · 发表于 2011-12-14 15:21:42

第四回：

嗟食无受神自安
谋财起异心胆寒

主仆二人，一路上晓行夜宿，不敢有丝毫的滞留。这一日，不觉已然进入江西地界。此地的荒凉景色，令人感叹。荒芜的田间，杂草丛生。偶有几间低矮的茅屋，早已看不到半点人烟的迹象。张掌柜不禁摇头暗叹，国之不振，民何有家。正在这时，身后传来一阵急促的马蹄声。不多时，便有两匹白马从身边掠过。马上的两个大汉，有意无意地向主仆二人瞟了一眼，然后催马而去。张掌柜虽少走江湖，但也能辨出，此二人绝非良善之辈，心中也就多了几分提防。
主仆二人又走了四五里，遇见路边有个茶棚，张掌柜便笑着说道：“时间比咱俩好像走得快些，又到该吃午饭的时间了。”说完，跳下了驴背。顿时觉着四肢僵麻，全身就像散架一般。好在经过多天的磨练，不再有最初几日的痛苦之感。
一个中年妇人从屋里迎了出来，把二人让在一张桌子旁边坐下。二人要了些包子及两盘青菜，就着茶水，狼吞虎咽地吃了起来。张掌柜一生经营酒楼，对吃的方面，应该算是高手。可这会吃着皮粗馅淡的包子，简直比自家那水晶八珍包还香。田福吃了几口，猛地想起什么，放下筷子，站起身道：“我先去喂上牲口，省得它们路上到处啃青。”说完，转身而去。
张掌柜一边吃着，一边盘算着后面的路程。正想得入神，突然一只小手，从桌子下面伸向那盘包子。由于张掌柜精力过于集中，竟被弄得赫然一惊。不自觉地起身退了几步，然后大声说道：“是谁在那胡闹？”可定睛看时，见是个衣衫褴褛的孩子，正一脸惶恐地蜷在桌子下面。两只脏兮兮的小手中，正紧紧地抓着两个包子。
正在这时，从屋里窜出一个后生，气势汹汹地扑向桌子下面的那个孩子。那孩子见状，忙从桌底钻出。由于慌不择路，脚下被凳子绊了一下，一头摔倒在地。额角之处，顿时被磕得血水直流。还没等他爬起，后生已然赶到。在他腚上踢了两下说道：“小小年纪，就不学好，等长大了，还能了得？今天让我来好好教训你一下。”
当张掌柜回过味时，已经不太当成回事。一见孩子受伤，心里不觉一疼。这会见后生又要动粗，忙上前止住。他将孩子扶起，并领到自己桌前坐下。取出手帕，替孩子将伤口包好，然后柔声细语地说道：“都怪我，没弄清怎么回事，结果害得小兄弟这般模样，你千万别往心里去。俄坏了吧？来！先吃点东西。”
说来也怪，孩子自从受伤以后，眼里的畏惧之感，消失的无影无踪。此刻他的眼神之中，则是一种冷漠和不屈。他对张掌柜的话语，丝毫没有反应。张掌柜以为他是吓坏了，又让了一遍之后，索性用筷子夹起一块兔肉，递到他嘴边道：“小兄弟，别怕，吃吧，如果不够，我再去买。”
孩子看了看伸在嘴边的兔肉，不自觉地咽了两下口水。当他确定张掌柜的态度出自真诚时，这才腾出右手，弯腰从桌子下面，拾起了一只缺边的瓷碗，八成是他适才丢落的。见他把碗放在桌上，从茶壶里倒了半碗茶水。站起身来，一手端起破碗，一手抓着那两个包子，转身离去。
孩子的举动，让人有些费解。适才不是饿到极点，他也不会去偷拿包子。这会面对桌上的食物，竟然丝毫无动于衷。就见那个孩子，走到不远处的一棵大树下面，放下手里的碗和包子。弯腰将一个睡在破席上的老者，努力地扶得坐了起来。看那老者，好像仍是处在昏迷之中。孩子不得不用自己那单薄的身体，将老者撑住。端起碗来，先给给老者喂了两口。把碗放下之后，抓起一个包子，掰一小块，放入老者嘴中。由于老者处于昏迷，却不知嚼咽。无奈，孩子只好在自己嘴里嚼烂之后，再放入老者口中，用水帮他喂下。就这样，边嚼边喂，一等老者能有反应，孩子已是满头的虚汗。
就在孩子将最后一块嚼烂的包子，准备拿出喂老者时，老者突然剧烈地咳嗽起来。孩子晃了几晃，不得不又让老者躺了下去。就在这番忙乱之中，孩子嘴里的食物，竟然不知不觉地咽了下去。一等孩子觉察，先是一愣，随后一种莫名的神情，便浮现在脸上。沉了片刻之后，他突然将手指伸进了嘴里，几经触弄，硬是将咽下的东西呕了出来。见他明亮的眼中虽然满是泪水，但却丝毫掩饰不住欣喜之色。
在场之人，都不理解孩子的举动。然而张掌柜却看得明明白白。而且还为孩子的举动，深深感到震动。因为他太了解这个孩子的心性了，当下不觉鼻子一酸，叹然而落下泪来。
张掌柜擦了一下不知不觉流出的泪水，端起桌上的食物走了过去。来在近前，蹲下身去，将食物放在孩子的面前道：“有志不在年高，小兄弟着实令我明白了一个道理。不过，人与人的真诚交往，不能视为嗟来之食。一切不顺，只是暂时。身体才是最大的本钱，不要一味为难自己。先吃些东西，不够的话，那边还有。”
田福也拎着茶壶过来，重新给他倒了一碗茶水，放下壶说道：“我家老爷说的没错，人是铁，饭是钢。饿了很久，不吃饭可不行。”
少年对二人的盛情，丝毫不为所动，表情依然是那样的冷漠。老者经过了剧烈咳嗽之后，慢慢地醒了过来。当看到少年脸上的血迹时，惊得猛地坐了起来。一把抓过孩子的手，焦急地问道：“峰儿，你这是怎么了？”一等他看到那块吐出的包子，再咂摸了一下嘴里的滋味，似乎明白了什么，眼泪不知不觉间流了下来。
少年将那块包子，重又放在老者的嘴里，然后平淡地说道：“别去乱想，包子是这两位大爷给的，头是不小心摔的，不是一回事。”老者这才转向张掌柜二人，一个劲地道谢。
张掌柜则道：“出外之人，谁能保证自己不遇难事。相互关照，人之常情，你还是先与令郎一起吃点东西吧。”
“令郎？”老者愣愣地看了张掌柜一眼，若有所悟地苦笑了一下道：“我想先生是弄错了。”
少年没等他把话说完，便打断他道：“刚醒过来，还是留点劲吃饭吧，省得辜负了两位大爷的好心。”语气中，竟有一种指令似的。这与他的年龄，极不相称。
面对着眼前的食物，老少二人相互让了半天，谁也没有再动。急得田福冲着少年埋怨道：“你这位小哥也真是的，你都饿成什么样了。你不吃，他忍心吃吗？又不是东西不够，还在这让个不停，你陪着他赶快吃吧。”
张掌柜早已看出端倪，这个孩子，人虽小，但心性及志向，却不入凡流。不是为了救眼前这个老者，绝不会有先前的举为。被人发现之后，他心里自觉蒙上了一种奇耻之辱。所以这会无论如何相劝，丝毫不为所动。张掌柜想了一下之后，这才对孩子和蔼地说道：“小兄弟，你我虽萍水相逢，但从你的身上，我却看到了一种可贵的品性。不过，你对这个世界看到太狭隘了。人与人之间，不全是虚伪及奸诈，仍然还有真诚的存在。人们患难之中的相互扶持，是出于人类自身的本性。这里面丝毫不存在‘怜悯’、‘施舍’的成分。气节，虽然是做人的根本。但不能偏谬的认为，所有真诚友善的援手，都含有‘怜悯’的成分。此时此刻，我俩若是处境换一下的话，相信小兄弟也会加以援手的。我这些话，说的不一定全对，但却句句由衷。希望小兄弟权衡一下，还是保重自身要紧。”
这番话，明显起了作用。少年脸上的表情，变得和缓下来。眼中的冷意，也逐渐地消退。沉了片刻之后，便大大方方地说道：“先生言重了，落魄之人，人见人弃。难得先生古道热肠，既是这样，那我们就恭敬不如从命了。”说完，便与老者一起吃了起来。
张掌柜一见，甚是欣慰。这孩子年龄虽小，可谈吐及神情之中，无不透露出一种高雅之气。这二人，肯定是有着深厚背景。究竟何以至此，无从所知。
最为兴奋的，还是那个老者。见他眼含热泪，不住地向张掌柜谢道：“多谢先生高义，让我感动的，不仅仅是你的饭，而是您的话。当今世上，若多些先生这种贤德之士，这世界上，也不就会变得这般险恶。”
张掌柜也颇为感慨地说道：“今日受益最大的，应该是我。曾闻齐有寒士，不受嗟食，坐地而亡。总认为那是古人劝世之作，不想今日，竟在一个孩子身上再现出来。由此可见，这位小兄弟，称得上是我的醒世师表。”说到这，不禁又想起了霍源盛。是啊，在这个世上，仍有不少豪情之士，正用自己的生命及豪情，延续着人间的这份真诚。
少年及老者，暗暗地点了点头，便不再言语。吃过东西之后，二人精神明显好了起来。歇了一会之后，两人收起破席等物，起身向张掌柜主仆告辞之后，便要转身离去。
当张掌柜得知二人要去江州时，便提出结伴同行。这样一来，对二人多少也有所照应，却被老者婉言推拒了。张掌柜也再没多说什么，他从怀里取出一锭银子，强自放入老者的破褡裢之中。叹然说道：“同在异乡，有心无力，这十两银子，仅做茶饭之资。一路上，望多多保重。”
老者始终是眼含热泪，却没再说话。因为他怕一言不当，反令张掌柜尴尬。所以只是冲着张掌柜深深行了一礼，然后与少年转身而去。可没走多远，就见少年给老者说了几句什么，重又来在张掌柜目前。
张掌柜忙笑着说道：“小兄弟，还有什么事吗？只要我能办到的，一定尽力就是。”
少年默默地看了张掌柜好长一段时间，这才喃喃地说道：“先生，能不能把你的驴借我一用，我想------。”下面的话，好像又收了回去。
张掌柜适才邀二人同行，就是考虑到老者身体虚弱，打算分出一头毛驴让老者乘用。这会听少年一提，顿也没顿，便吩咐田福把驴牵来。功夫不大，田福便回来了。把缰绳递向少年时，少年却神情尴尬地看着田福，竟然没接缰绳。张掌柜先是一愣，仔细看时，便明白过来。当下橫了田福一眼道：“把我那头牵来，适才没听明白不成？这点事都办不好，还不去换。”
田福白了少年一眼，嘴里嘟哝道：“你这小哥也真是的，两头驴都是精挑细选出来的，哪一头不一样？”说起这两头毛驴，确实都是精挑细选出的。只是田福这头走路颠得厉害一点，田福怕主人吃不消，所以才将这头牵来。

皓凝稚霜 · 发表于 2011-12-14 16:59:18

发帖是缘分，看帖是友情！
油田居民网——河南油田人的网上家园

齐主狂生 · 发表于 2012-1-14 16:31:29

谢谢版主支持！

齐主狂生 · 发表于 2012-1-14 16:34:54

张掌柜见田福站着没动，便沉下脸道：“多嘴！让你去牵，哪来这多罗嗦？”田福只得把另一头毛驴换回。张掌柜一把夺过缰绳，亲自交在少年手里，并嘱咐道：“小兄弟，牵住了。这头毛驴很听话的，尽量别去打它，相信会与你处好的。”
少年接过缰绳，眼中闪过一种奇异的光芒。就见他，将一直紧握的右手，毅然地伸在张掌柜的面前，神情郑重地说道：“先生，留个纪念吧。”
张掌柜接在手里，见是一枚雕着许多怪字花纹的小铁牌。虽然做工精美，但却看不出有何珍贵之处。他只当孩子的一片心意，所以便欣然收了下来。他哪里知道，此刻在他手中的这枚铁牌，乃是当今武林中的一件圣物。只要有它，主仆二人，可以畅行于西南各省之间。
那孩子见张掌柜接受了令符，脸上头一次现出慰心的笑容。也没多说什么，转身牵着毛驴，快步向老者而去。
田福待少年走远之后，不觉埋怨道：“老爷，你心也太善了。我们今后的路还很长，这种事不会太少。要都像今天这样，恐怕不等到地方，我们也成乞丐了。”
张掌柜语气和缓地说道：“福儿啊，话虽如此，但也要酌情而定。济困扶危，人之本性。何况这等贤德之士，岂可坐视不理？不是考虑到自身的事情，出手也不会这般寒酸。总之，人活一世，不能为自己想的太多。因为那样的话，生命的价值，将会大打折扣。这些事情，以后你会慢慢明白的。”
田福何尝不了解主人的心性，听了这番话后，虽然没说什么，可心里却是暖烘烘的。庆幸自己福分不浅，遇见这样一位宽襟仁厚的主人。
就在二人刚刚往回走时，一阵清脆的蹄声，传了过来。回头看时，不觉一愣。就见那头送给那个孩子的毛驴，正快步轻颠地向这边跑来。顺着来的方向一看，见那孩子，正站在路中间，向主仆挥了挥手之后，转身便与老者向西而去。
田福上前扯住丝缰，心里高兴的不得了。一个劲地念叨着“真怪！世上还有这种花子，给饭不要，要驴又给送回来，真是太奇怪了。”
“怪你个头，没口德的奴才，总拿自己的心态，去琢磨别人。办起事来，小小器器，猥猥琐琐，也不怕别人笑话。”张掌柜虽然这样说，可他也觉着此事有些蹊跷。少年连一饭尚且不肯接受，借驴恐怕不仅仅是试探自己，可能还有别的隐意。他猜得虽然没错，但却没注意到，毛驴头上的那绺红缨穗，此时已被老者打成蝴蝶扣。
主仆回到茶棚时，已经聚了很多客人。他们围坐桌边，吃喝之余，谈兴正浓。张掌柜本想收拾赶路，却听有人提起“古贤十八家”及青莲山，便又坐了下来。就听一个声音说道：“那个场面，惨不忍睹。青莲山虽被剿灭，江东的豪杰，也大伤元气。仅此一战，双方死伤人数，不下几百号之多。”
这时有人问道：“陆兄，云星罗夫妇，身手也算了得。‘古贤十八家’，不过是些看家护院的手段，何以会如此轻易得手，其中是不是有些古怪？”
姓陆的汉子则道：“此番进剿青莲山，十八家广邀豪杰，连远在潇湘的‘四武君子’也来助阵。更主要的原因，还是云星罗的夫人重伤在身。单凭一个云星罗，武功再高，也难与群雄相抗。山寨攻破时，云星罗还在拼死抵抗。可战到后来，他已经不抱幻想。最终无奈，只得抱着重伤未愈的妻子，上了后山的断崖。留下了一句‘昔日霸王别姬而去，今我云星罗却能与妻携手共赴黄泉，无损我一世丈夫之名。’然后，夫妻双双跳下山崖。”说完之后，长长叹息一声，似为云氏夫妇心有不甘。
张掌柜听到此处，心中不觉一轻。上苍开眼，霍义兄的亡灵，也得以安于泉下。由于他贪赶路程，不敢多留，所以也就没有再听下去。二人清完帐后，便继续赶路。一直行到黄昏时分，在离饶州不远的一个小镇之上，住进了那家“吉通客栈”。吃过饭后，主仆二人便早早地上床歇息。
主仆二人没有想到，从他们进镇开始，便已然被人给盯上。而这两人，正是日间路上所遇到的那两个骑白马的家伙。年长的名叫井昆，另一个叫崔强。二人一起作恶多年，专找单身客人下手。二人武功虽然平平，但手段却是十分毒辣。前几日在途中路遇，凭着多年做恶经验，一眼便认定张掌柜主仆二人是条大鱼。所以一路尾随，随时找机会下手。今天自认为时机成熟，便决定就在今天夜间动手。
就在二人回去准备的时候，客栈外边，突然驶来一驾配有四匹骏马的豪华马车。车身飞檐的四角，各有一支悦耳的风铃。正面悬着四个红纱灯笼，每个上面，都有一个金字。分别写着，“步云香车”四个大字。最特别之处，还是那个驾车之人。竟然是个白衣素裙的美貌少女。
车停稳后，店伙计早已迎了出来。打起帘子，又下车内走出两个年轻女子。其中那个紫杉女子，用一席青纱遮住了面容，给人一种神秘之感。而另外一个，却是一身黑色衣裙。三人在小二的带领下，很快便走进了客房之中。
夜色渐深，小镇又恢复了宁静。街上除了偶尔能够几条觅食的野狗，已然看不见有人影出没。不过，在吉通客栈外面，却有个人在那徘徊着。借着月光看去，此人刚毅冷漠的脸上，二目犀利如电。行举之间，则流露出一股英武之气。见他环顾了一下四周之后，便举步向西而去，身形很快便消失在浓浓的夜色之中。
三更一过，井昆二人便出现在客栈的门外。四下巡视了一圈之后，并没没发现任何异常。二人飞身跃上高墙，才说要往院中跳时，竟被一个东西，给惊了个呆若木鸡。不是别的，正是院中香车上面的四只红纱灯笼。井昆二人混迹江湖多年，对此车的出处，焉能不知。难得这就是令江湖闻风丧胆的“步云香车”不成？虽然灯笼早已熄灭，可借着月光，上面的字，却仍然清晰可见。
“步云香车”的传闻，几乎是用血腥与尸杀戮所组成的。据传，凡是有香车所过之处，必是江湖血案迭出。很多江湖成名人物，都会成为血案的悲情主角。久而久之，那位香车主人“步云仙子”，也就凭着高深莫测的武功，以及残忍毒辣的手段，成为令江湖豪客闻风丧胆的女魔头。据说，从来没有人真正见过“步云仙子”，这无疑更为“步云仙子”，增添了几分神秘及恐怖之感。
井昆、崔强做梦也没想到，今夜竟会让自己遇见传说中的这个恶魔。在愣了片刻之余，狼狈地跳下院墙，撒腿往回就跑。可刚到巷口，横里突然冲出一匹快马。两下收蹄不住，便撞在一起，井昆崔强顿时被甩了出去。
那匹马突然受到惊吓，前蹄腾空，直立起来，差点把马上的乘客晃了下来。得亏那人见机甚快，双手死死扣住马鬃，努力让身子平衡下来。不过，他还是恨恨地冲着井昆二人骂道：“大半夜里，抢死不成？竟然惊了你家大爷的马。”
井昆二人劫财没成，反惹一场虚惊，本就满腹怨气无从发泄。这会不但被撞得血头血脸，再听对方一骂，早已按捺不住。爬起身来，抽出钢刀，照准那人就剁。
马上那人冷笑一声，掣剑迎上。刀剑碰在一起时，井昆二人的手臂，顿时被震得发麻。正惊讶间，突见对方长剑攻到。二人心知不敌，忙纵身退去。当大睁着双眼看清来人时，不觉由惊变喜。“我说谁有这般快剑，除了‘追风剑’黄贤弟，还有哪个？”
那人先是一愣，定睛看时，不觉哈哈笑道：“怎么会是你们？真是大水冲了龙王庙。”边说边甩镫下马。三人来在一旁，便叙谈起来。当井昆说到适才的遭遇时，那位黄贤弟听过之后，已笑得不成样子了。“二位老兄，你们也算老江湖了。‘步云仙子’再厉害，你们也不至于连人都没见，便吓成这样子吧？”
“初生牛犊不怕虎，贤弟觉得好笑，其实这不奇怪。你武功虽高，但江湖阅览尚浅。当你真正了解这个女魔头之后，恐怕你就笑不出来了。”
黄贤弟觉出自己有些出言重了，连忙收住笑声说道：“井兄说的也是，‘步云仙子’确实名声不小，小弟多少也有耳闻。但江湖上传闻，虚言太多，不可全信。”
这个黄贤弟名叫黄少灵，原为襄阳富家子弟。别无所好，习武成痴。其父也曾为他遍请名师，使得此子武功精进神速。后家门破败，父母双亡。此人索性仗剑离乡，混迹于江湖之上。没用几年，居然闯出个“追风剑”的名号。这期间，他也会过不少所谓的名家高手。由此便得出一个结论：江湖上的传闻，大多都不能太过去信。
井昆听他如此一说，心中暗道：此人自迷太重，恐怕劝是劝不醒了。只有真正吃过大亏，才会明白过来。“贤弟说的也是，但也要看是什么事情。连日的颠簸，加上这场虚惊，我二人真该找个地方好好歇歇了。”
黄少灵见他如此消沉，忙出言安慰道：“两位既是为那江东客人，怎能因为一场虚惊，便前功尽弃？他们两者之间，并没有多大关联。”
井昆经他一说，一想也对。这么多天的辛苦，弃之真有几分可惜。黄少灵见他心有所动，便说道：“今天已经不早，二位不如先随我去朋友处落脚。天亮之后，再考虑这些也还不迟。”井昆二人觉着有理，欣然也就答应。

《义客英魂》

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